Katsuhiro Ôtomo’nun aynı adlı mangasından bizzat sinemaya uyarladığı Akira, Japon animasyonunun yalnızca çocuklara yönelik olmadığını Batı’ya gösteren ve animelerin 1990’larda uluslararası bir kültürel fenomene dönüşmesinin önünü açan en önemli kırılma noktalarından biriydi.

2019 yılında geçen bu distopik bilimkurgu, III. Dünya Savaşı’nda yıkılan Tokyo’nun yerine inşa edilen Neo-Tokyo’da geçer. Şehir yolsuzluk, artan suç oranı ve genç çeteler arasındaki çatışmalarla çalkalanırken devlet gizli deneylerle insan zihninin sınırlarını zorlamaktadır. Motosiklet çetelerinden birine mensup Tetsuo adlı genç, devlet tarafından gizli bir askerî projeye dâhil edilir. Çocukluk arkadaşı Kaneda ise Tetsuo’yu kurtarmaya çalışırken büyük bir komplonun içine çekilir.

Ôtomo, gençlik öfkesini Japonya’nın yıkım korkuları, devletin kontrol arzusu ve teknolojik gücün yaratabileceği felaketlerle buluşturuyor; bütün bunlar perdede hâlâ hayranlık uyandıran bir animasyon işçiliğiyle hayat buluyor.